After the fresh air and colourful foliage of Camp Péniel, we were plunged into the beautifully diverse and bustling city of Montréal. This week we stayed at a small church called l’Église du Coin, in close proximity to the Metro subway system, which we became quite adept at riding by the end of our stay. Sunday evening we attended a church service in Reggie’s, a bar inside of Concordia University. There we witnessed a heartfelt worship service and the testimonies of four people who were baptized in an inflatable pool. It was amazing to see how God could use the dark bar (which had a devil as it’s logo) as a place for worship and fellowship.
On Monday we toured the city, using the Metro extensively as well as walking to see the many sites that the city had to offer. We climbed Mont Royal to catch a glimpse of the skyline amidst the autumn leaves, saw the basilica of Saint-Joseph, walked around the largest cemetery in Canada, and took 3-6 person bikes down the boardwalk of the old port of Montreal.
On Tuesday we went on a “homeless walk,” in which we were encouraged to reflect on life on the street and to get to know the people who lived there. In the evening we went to the house of Claude Vachon, one of our speakers from Camp Péniel, where we watched a film which taught us about some of the causes of crime, prostitution, divorce, and substance abuse in Montreal.
On Wednesday we went to a drop-in centre where we learned about the programs that are available to homeless people, which include clothing, food, shelter, entertainment, and art supplies.
On Thursday we had a free day, during which we split up to shop, rest, and see any part of the city that we wanted.
On Friday we were told to impact the city of Montreal in some way or another using a little budget. In groups of four we did some of the following: gave free hugs, placed encouragement notes all around the city, gave out/bought coffee for people, cleaned up trash, and just talked to people. In the evening we had a worship time which included foot-washing, singing, and reflection. We enjoyed our time in Montreal immensely, and we are looking forward to the next adventure with much excitement!
Après l’air frais et le feuillage coloré du camp Péniel, nous avons plongé dans la belle diversité et l’achalandage de la ville de Montréal. Cette semaine, nous sommes dans une église qui s’appelle l’Église du Coin, qui se situe près d’une station de métro; nous nous sommes bien habitués au système de transport. Dimanche soir, nous sommes allés à la réunion d’une église au Reggie’s, un pub de l’université de Concordia. Nous avons pu voir des gens loués avec un cœur sincère et assister à 3 baptêmes. C’était magnifique de voir comment Dieu pouvait utiliser un bar sombre (qui avait un démon comme logo) comme endroit pour louer et avoir une communauté fraternelle.
Lundi, nous avons fait une tournée de la ville en Métro et à pied. Nous avons pu voir plusieurs sites qu’offre cette ville. Nous avons monté le Mont Royal pour avoir une vue d’ensemble du ciel rejoignant les couleurs des feuilles d’automne, nous avons vu l’Oratoire Saint-Joseph, marché autour du plus grand cimetière du Canada et avons roulés en tricycles et quadricycles dans le Vieux-Montréal.
Mardi, nous avons fait une « marche d’observation et de compassion » dans laquelle nous avons été encouragés à réfléchir sur ce qu’est de vivre dans la rue et d’entrer en contact avec les sans-abri. En soirée, nous sommes allés chez Claude Vachon, un enseignant qui était venu au Camp Péniel et nous avons écouté un film qui nous a beaucoup appris sur les causes de criminalités, de prostitution et d’abus d’alcool et de drogues.
Mercredi, nous sommes allés dans un centre de jour pour itinérants et nous avons pu voir les services offerts tels que la nourriture, un lit pour dormir, des vêtements, fournitures et de l’art.
Jeudi, c’était notre jour de congé où chacun a pu aller magasiner, se reposer et voir des coins de ville à découvrir.
Vendredi, on nous a demandé de trouver un moyen d’avoir un impact sur les gens de la ville de Montréal. Séparés en groupes de 4, nous avons fait des trucs tel que : des câlins gratuits, des post-it avec des mots d’encouragement à travers la ville, donner des cafés ou aller en prendre un avec des itinérants, ramasser les déchets ou simplement parler avec les gens. Nous avons terminé la journée par un temps de louange où nous avons fait une cérémonie de lavage des pieds et eu un bon temps de réflexion.
Nous avons grandement apprécié notre temps à Montréal et nous avons très hâte à notre prochaine aventure!